Arteta bỏ xem trận cầu quyết định, chọn nướng BBQ chờ tin vô địch Ngoại hạng Anh

Thay vì ngồi yên trước màn hình theo dõi diễn biến trận Bournemouth hòa Man City 1-1, HLV Mikel Arteta lại chọn cách chờ đợi khác thường: đứng ở sân sau nhà, nhóm lửa nướng BBQ cùng gia đình. Quyết định bất ngờ ấy hóa ra lại đúng đắn, khi kết quả trận đấu trên sân Vitality tối 19/5 giúp Arsenal chính thức lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2025-2026.

Trước đó một ngày, “Pháo thủ” vừa hoàn thành phần việc của mình bằng chiến thắng 1-0 trước Burnley. Bước vào vòng áp chót, Arsenal nắm trong tay 82 điểm, tạo khoảng cách an toàn 4 điểm so với Man City khi giải chỉ còn một lượt đấu. Nghĩa là, chỉ cần đối thủ trực tiếp sảy chân, chiếc đĩa bạc Premier League sẽ trở về Bắc London.

Tại cuộc họp báo ngày 21/5, Arteta kể lại khoảnh khắc ông rời London Colney – nơi các cầu thủ và ban huấn luyện tập trung theo dõi trận đấu – chỉ 20 phút trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên. “Tôi định ở lại cùng các học trò và nhân viên, vì họ mong muốn điều đó. Nhưng gần đến giờ bóng lăn, tôi nhận ra mình không thể mang đến nguồn năng lượng thích hợp cho mọi người lúc ấy”, nhà cầm quân 44 tuổi chia sẻ. “Có lẽ đó là một trong những cảm xúc mãnh liệt nhất đời tôi.”

Về đến nhà, Arteta không bước vào phòng khách. Ông ra vườn, chuẩn bị đồ nướng và chờ đợi. Tin tức đến từ chính phòng khách, nơi tiếng hò reo bỗng vang lên. Cửa mở, con trai lớn của ông chạy ùa ra, nước mắt đầm đìa, ôm chầm lấy bố: “Chúng ta vô địch rồi, bố ơi!” Rồi vợ và hai cậu con trai còn lại cũng chạy tới. “Khoảnh khắc ấy đẹp và cảm xúc lắm”, Arteta nhớ lại.

Không lâu sau, đội trưởng Martin Odegaard gọi video call, thắc mắc không thấy HLV đâu và mời ông đến nhà hàng ở London để chung vui cùng toàn đội. Arteta từ chối khéo: hãy để các cầu thủ tận hưởng khoảng thời gian riêng trước, vài tiếng nữa ông sẽ đến. Buổi tiệc cuồng nhiệt tại London Colney có sự góp mặt của toàn bộ cầu thủ, ban huấn luyện lẫn Giám đốc Thể thao Andrea Berta – nhưng không có Arteta cho đến cuộc họp mặt tại nhà hàng tối hôm ấy. “Đó là khoảnh khắc của họ. Nếu tôi có mặt, có lẽ mọi thứ đã chẳng tự nhiên như vậy. Tôi thấy vui vì họ được ăn mừng theo cách của riêng mình”, ông nói.

Trong trận hòa gây sốt ấy, HLV Andoni Iraola của Bournemouth – vốn là bạn thơ ấu cùng lớn lên và thi đấu ở xứ Basque với Arteta – đã bông đùa rằng mình xứng đáng được nhận quà cảm ơn. Quả thực, Arteta đã gọi điện cảm ơn người bạn thuở nhỏ, nhưng cũng không quên nhắc lại trận Bournemouth từng thắng 2-1 ngay tại Emirates hồi tháng 4. “Tôi nói với ông ấy rằng Bournemouth suýt lấy mất chức vô địch của chúng tôi, rồi cuối cùng lại giúp chúng tôi đăng quang ở vòng áp chót”, Arteta kể.

Chiến tích của Arteta đi vào lịch sử: ông là cựu cầu thủ Ngoại hạng Anh đầu tiên vô địch giải trên ghế HLV – ngoại trừ những người từng thi đấu dạng cho mượn. Ở tuổi 44 cùng 54 ngày, ông trở thành HLV trẻ nhất đưa Arsenal lên ngôi vô địch quốc gia, vượt qua kỷ lục của George Graham từ mùa 1988-1989. Trong kỷ nguyên Premier League, chỉ mỗi Jose Mourinho trẻ hơn khi đăng quang ở tuổi 42 (mùa 2004-2005).

Arteta thừa nhận từng có lúc nghi ngờ chính mình. “Nhiều cảm xúc cùng ập đến: vui sướng, hạnh phúc, tự hào, nhưng cũng có cả nhẹ nhõm. Điều tôi tự hào nhất không phải là chức vô địch, mà là cách chúng tôi chinh phục nó. Chúng tôi cho thấy sự kiên trì, khả năng đứng dậy và giữ cái đầu lạnh khi bị cả thế giới đặt dấu hỏi”, ông nói. Suốt ba năm qua, Arteta cùng các cộng sự mời nhiều chuyên gia, diễn giả đến truyền cảm hứng cho cầu thủ, nhưng cuối cùng, mỗi người phải tự tìm con đường riêng. “Bài học lớn nhất: hãy luôn khiêm tốn, luôn tò mò và bám trụ vào mục tiêu. Khi bạn cống hiến hết mình, cơ hội sẽ đến. Chúng tôi đã tạo ra cơ hội suốt ba năm, và mùa này, chúng tôi đã nắm lấy.”

Niềm vui còn chưa trọn vẹn nếu Arsenal dừng lại. Chỉ vài ngày nữa, vào 30/5, “Pháo thủ” sẽ đối đầu PSG trong trận chung kết Champions League tại Budapest, Hungary. Arteta đã chuẩn bị tâm thế: “Dĩ nhiên, giờ bạn sẽ muốn nhiều hơn thế. Và chẳng bao lâu nữa thôi, chúng tôi còn một trận đấu còn lớn hơn ở Budapest.”

—

Nhận định: Cách Arteta chọn “lánh nạn” vào phút cuối không phải là trốn tránh áp lực, mà là sự tính toán tâm lý tinh tế – biết khi nào nên lùi lại để các học trò tự do tỏa sáng. Quyết định ấy, cùng tư duy lãnh đạo chín muồi suốt ba năm xây dựng, đã giúp ông không chỉ đoạt danh hiệu đầu tiên cho Arsenal sau 22 năm mà còn đặt nền móng cho tham vọng lớn hơn tại châu Âu.