Van Dijk ghi bàn phút 101, Liverpool gần chắc suất Champions League

Liverpool bước vào trận derby Merseyside với áp lực cực lớn khi cuộc đua tranh vé dự Champions League đang ở giai đoạn nước rút. Sau khi bị loại khỏi cả FA Cup và Champions League (thất bại 0-4 trước PSG ở tứ kết), The Reds chỉ còn mục tiêu duy nhất là đảm bảo vị trí trong top 5 Premier League – nơi sẽ có 5 suất dự cúp C1 mùa sau. Phong độ gần đây của đội bóng vùng Merseyside không thực sự ấn tượng, nhưng họ hiểu rằng mỗi điểm số lúc này đều quý giá như vàng.

Trận đấu với Everton diễn ra kịch tính đến phút cuối cùng. Dù thi đấu trên sân nhà và tạo ra nhiều cơ hội, Liverpool vẫn bị đối phương cầm hòa 1-1 cho đến tận phút 100. Khoảng thời gian này tưởng chừng sẽ khiến The Reds đánh mất cơ hội củng cố vị trí thứ 5, đặc biệt khi Chelsea – đối thủ trực tiếp – đã thua trận vào cuối tuần trước. Nhưng bản lĩnh của một đội bóng lớn đã được thể hiện đúng lúc cần thiết nhất.

Phút 101, Jordan Pickford – thủ thành của Everton – bị các cầu thủ Liverpool bao vây trong một pha bóng bổng. Từ tình huống ấy, Virgil van Dijk vươn lên đánh đầu chính xác, ấn định tỷ số 2-1 và mang về 3 điểm quý giá. Đây là bàn thắng mang đậm dấu ấn của trung vệ người Hà Lan, người vừa có màn trình diễn xuất sắc xuyên suốt 90 phút.

Chiến thắng này giúp Liverpool nới khoảng cách với Chelsea lên 7 điểm, đồng thời rút ngắn khoảng cách với Aston Villa (đang xếp thứ 4) xuống còn 3 điểm. Chuyên gia Pat Nevin của BBC Radio 5 Live nhận định: “Cú đánh đầu của Van Dijk có thể đã trao cho Liverpool tấm vé dự Champions League mùa sau. Tôi không thấy họ sẽ để mất nó từ thời điểm này.”

Thật vậy, với 7 điểm cách biệt và chỉ còn 5 trận đấu, Chelsea buộc phải thắng nhiều hơn Liverpool ít nhất 2 trận mới có thể bắt kịp. Lịch thi đấu phía trước của The Reds không dễ dàng với các cuộc chạm trán Manchester United, Chelsea và Aston Villa liên tiếp, nhưng với lợi thế hiện tại và bản lĩnh đã thể hiện trước Everton, mục tiêu dự Champions League mùa sau đang nằm trong tầm tay của thầy trò HLV Arne Slot.